Un equipo científico análiza la caracterización de minerales hallados en el planeta enano Ceres, exponiéndolos en laboratorio a las condiciones extremas planetarias, lo que servirá para el desarrollo de instrumentos de las futuras misiones espaciales de exploración.

El equipo, liderado por investigadores del Centro de Astrobiología (CAB, CSICINTA) estudia la estabilidad de arcillas ricas en amonio conseguidas por la misión Dawn de la NASA, provenientes de Ceres, planeta enano del cinturón de asteroides (localizado entre las órbitas de Marte y Júpiter), considerado un antiguo mundo oceánico estudiado entre 2015 y 2018.

En ese tiempo se descubrió en él evidencias de la presencia de agua y de actividad criovolcánica (una forma de actividad volcánica de baja temperatura, donde el hielo fundido —de agua, generalmente mezclada con sales, o de amoníaco— hace las veces de la roca fundida). De manera completamente inesperada, se identificaron en su superficie una amplia variedad de minerales ricos en amonio.